É um organismo que sobreviveu ao longo dos tempos geológicos até à actualidade, sem sofrer mudanças morfológicas significativas.
Estes fósseis constituem formas vivas, que representam, actualmente, um grupo biológico de grande expansão nos tempos geológicos passados, mas reduzido, hoje, a um pequeno número de espécies e géneros.
To be yourself in a world that is constantly trying to make you something else is the greatest accomplishment.
Ralph Waldo Emerson (1803-1882). Escritor, filósofo e poeta americano. De entre as muitas obras por ele escritas, destacam-se "Self-Reliance", "History", "The Over-Soul", ou "Fate".
Curso de formação de Identificação de Aves de Rapina
O CEAI - Centro de Estudos da Avifauna Ibérica, organiza, nos fins-de-semana 12 e 13 e 19 e 20 de Setembro, 2 cursos de formação de Identificação de Aves de Rapina, em Sagres.
Esta acção de formação, no âmbito do projecto LIFE-Natureza “Conservação de Populações Arborícolas de Águia de Bonelli em Portugal”, será ministrada pelo formador Alexandre Leitão e é de frequência gratuita, sendo dada prioridade na inscrição aos alunos da Universidade de Évora, Instituto Politécnico de Beja e Universidade do Algarve.
O (en)canto das sereias… Isa Pinho, educadora ambiental
Desde sempre que estes seres da mitologia exercem um enorme fascínio nas pessoas, servindo até de inspiração a autores gregos, a filósofos contemporâneos ou cineastas. Para os filósofos antigos, as sereias eram donas de uma beleza inigualável, com um canto harmonioso e um grande poder de sedução, mas demasiado malignas, pois conseguiam seduzir e enganar os marinheiros para que estes encalhassem os seus barcos. Na Odisseia de Homero, o herói só se conseguiu salvar deste encantamento ao ser amarrado nos mastros do seu navio. Já nos contos infantis, a história de uma sereia linda, simpática e de bom carácter encanta as crianças....
Se são dóceis ou malignas, simpáticas ou ingénuas, uma coisa parece certa: são detentoras de uma grande beleza e graciosidade! Contudo Cristóvão Colombo, nos seus registos de viagens, afirmou que afinal as sereias não eram tão bonitas como o tinham levado a crer…
Segundo alguns historiadores, as sereias dos contos dos marinheiros não eram mais do que sirenídeos (o grupo que inclui os manatins e o dugongo), animais muito dóceis mas, embora o último tenha uma cauda semelhante à das sereias, fisicamente em pouco mais se assemelhavam a estas.
Os manatins e os dugongos são mamíferos marinhos que pertencem à ordem Sirenia, tendo os primeiros seres desta ordem aparecido há cerca de 55 milhões de anos. Actualmente só existem 4 espécies que são: manatim-das-Caraíbas (Trichechus manatus), que habita nas águas do mar das Caraíbas; o manatim-africano (Trichechus senegalensis), existente na costa ocidental de África, entre o Senegal e Angola; o manatim-do-Amazonas (Trichechus inunguis), que habita no rio Amazonas; e o dugongo (Dugong dugon), que está distribuído pelas regiões do Indo-Pacífico. A vaca-do-mar-de-Steller (Hydrodamalis gigas), que também pertencia a esta ordem, podia ser encontrada no mar de Bering, mas foi extinta no século XVIII (em 1768), somente 27 anos após a sua descoberta.
Estes animais de pele rugosa e sem dentes frontais, dóceis e solitários, são essencialmente herbívoros, alimentando-se preferencialmente de vegetação aquática. Passam o dia a viajar, a comer, a explorar o ambiente e a descansar. Embora possam formar grupos ocasionais, não estabelecem entre eles nenhum tipo de hierarquia social. A única estrutura forte ocorre entre a fêmea e a sua cria, que pode ficar por perto mesmo após o desmame.
Podem atingir os 60 anos de idade e devido à sua grande dimensão, indivíduos de maior porte de algumas espécies podem atingir os 4 metros e pesar 1400 kg, têm poucos inimigos naturais. Apesar disto, os seus números têm vindo a diminuir, encontrando-se actualmente ameaçados. Embora no passado tivessem sido caçados pela sua carne, gordura, ou ossos que eram utilizados para joalharia ou medicina tradicional, não foi esse o principal motivo que levou ao declínio das populações.
Uma vez que são animais que nadam a pouca velocidade em zonas costeiras de baixa profundidade e com muita vegetação, o número de colisões com barcos é bastante grande, sendo essa uma das principais ameaças com que se deparam. Outros problemas estão relacionados com o desenvolvimento costeiro, a alteração e poluição dos habitats, o aumento da actividade piscatória, ou a construção de barragens, onde os animais ficam muitas vezes presos nas comportas.
Pensando que as fêmeas atingem a maturidade sexual entre os 7 e os 10 anos, têm gestações de 12 meses, e dão à luz, em média, uma cria a cada 3 anos, percebe-se a dificuldade para aumentar as populações.
Muitas vezes as medidas de protecção a estes animais, e que podem salvar inúmeros indivíduos, passam por gestos tão simples como reduzir a velocidade dos barcos, procurando desta maneira evitar colisões; reduzir o tráfego marítimo nas suas zonas de distribuição; manter uma distância de segurança, em caso de aproximação, entre outras.
Podem não ser tão bonitos como as sereias da nossa imaginação, mas são com certeza tão fascinantes quanto estas…
… a fileira de placas do dorso e os espinhos da cauda do Stegosaurus não eram meramente ornamentais?
A famosa fileira de placas triangulares da região dorsal e os espinhos da cauda deste dinossáurio ajudavam-no a regular a sua temperatura corporal!
Estas placas, para além de funcionarem como uma protecção contra predadores, continham vasos sanguíneos que garantiam processos termorreguladores. A maior destas placas media 76 cm!
Resposta à pergunta do dia 2009/08/09: Tyrannosaurus sp. Todos os géneros anteriores incluem espécies que viveram na Era Mesozóica e que serviram de inspiração aos produtores do famoso filme Parque Jurássico. No entanto, apenas o Tyrannosaurus sp. corresponde a uma espécie carnívora; os restantes géneros incluíam espécies de hábitos herbívoros.
Já se suspeitava mas eis mais uma prova de que os tubarões poderão, afinal, reproduzir-se também por partenogénese (processo de reprodução sem fecundação por parte de outro sexo).
A descoberta aconteceu no Aquário de Virgínia, Estados Unidos da América, após a morte de um tubarão-de-pontas-pretas fêmea durante um exame médico de rotina. Este tubarão havia sido retirado do oceano quando juvenil e nunca teve qualquer contacto com machos da sua espécie desde a sua chegada ao aquário, pelo que não houve qualquer possibilidade de fecundação.
Ao proceder-se à necrópsia do tubarão fêmea, descobriu-se que a mesma estava grávida de um feto de cerca de 30 cm de comprimento. Foram realizados testes de ADN para saber qual a origem deste e descobriu-se que não tinha qualquer contributo genético por parte de um macho.
Fica a pergunta se será este caso de partenogénese uma anormalidade no desenvolvimento ou uma capacidade ecológica dos tubarões na ausência de um macho.
Fóssil de um organismo que foi específico de um determinado ambiente e que viveu durante um intervalo de tempo limitado. Assim, a sua ocorrência indica quais as características do ambiente em que viveu na altura da formação da rocha onde está incorporado.
Este é o nome da obra que resultou do trabalho de recolha de testemunhos de Joana Canejo Rodrigues, que desenvolveu um projecto de etnobotânica nos concelhos de Aljezur, Lagos e Vila do Bispo, no Algarve.
Aqui o leitor ficará a saber que a erva-de-São-Roberto é utilizada em chá para o estômago e para purificar o sangue e, também, que a cozedura do estevão serve para combater a queda de cabelo... E que o louro, em chá, poderá aliviar a ressaca...
Um repositório de saberes tradicionais que merece a sua atenção!
