Já lá vão quinze anos... Parabéns, Zoomarine!
Parte III - Percursos Conservacionistas
Director de Ciência e Educação do Zoomarine

Ao longo de quinze anos, o Zoomarine adicionou ao seu álbum de emoções muitos nomes, inúmeros projectos e memoráveis áreas... Esses nomes, projectos e áreas tornaram-se, nalguns casos, exemplos cabais das boas contribuições de entidades civis à sociedade, em geral, e à Natureza, em particular.

O Porto d'Abrigo do Zoomarine (o primeiro e único centro do país dedicado à reabilitação de espécies marinhas) é, na nossa opinião, uma desses áreas. E a nossa dinâmica de apoio a espécies marinhas selvagens (feridas, doentes, desorientadas) é um desses projectos. E os nomes... bem, essa é uma lista demasiada alargada (e de imenso mérito, profissional e pessoal, de que nos orgulhamos imenso) para poder ser apresentada em tão pequeno espaço.

Naturalmente, falar de Conservação não é fácil. Há muitas maneiras de contribuir para a Conservação da Natureza - pequenos e grandes gestos; atitudes pontuais e continuadas; dinâmicas profissionais e amadoras; acções de expressão local, regional e nacional... O Zoomarine, claro, tem vindo a fazer o seu percurso com diligências que, no nosso entender, contribuem, à sua maneira e a diferentes escalas (físicas e temporais), para uma região, um país e um oceano mais saudáveis e com maior biodiversidade.

Como é nossa tradição, este percurso tem sido feito a várias vozes, de mãos dadas com vários parceiros (Instituto de Conservação da Natureza, Universidade do Algarve, Associação Europeia de Zoos e Aquários, Parque Biológico de Gaia, Instituto de Socorro a Náufragos, a Polícia Marítima e as Capitanias, Alliance of Marine Mammal Parks and Aquariums, Projeto [sic] TAMAR, entre tantos, tantos outros) e respeitando diferentes ritmos. Esse percurso, in situ (no habitat natural) e ex situ (em centros de reabilitação, etc), é uma fonte de especial orgulho para nós. Assumimos que, em quinze anos, ainda colhemos muito poucos frutos do nosso trabalho e da nossa dedicação - porque esta é uma área com um ritmo especial.... Mas sabemos que plantámos centenas de milhares de "sementes" (i.e., pessoas) e que estas, mais tarde ou mais cedo, marcarão definitivamente o nosso "jardim à beira mar plantado". E marcarão para melhor! Porque a Conservação não inibe desenvolvimento, não atrasa processos, não limita culturas - a Conservação integra e reajusta, não fosse a Conservação uma ferramenta que visa contribuir para uma das metas constantes do nosso planeta: o equilíbrio (biológico, e não só).

Claro que falar de Conservação, do Porto d'Abrigo do Zoomarine e das nossas Equipas de Reabilitação é, em época de aniversário (e, portanto, de balanço), indissociável de um nome e de uma memória já nacional: Balú, o golfinho-de-Risso! O Balú, ao longo de 5 memoráveis semanas de 2004, emocionou um país e colocou milhares de portugueses a discutir a importância (operacional, ética e moral) de contribuir para o bem-estar e a reabilitação de animais arrojados. É certo que o Balú não pertencia a uma espécie ameaçada de extinção. É certo que a história Balú não conheceu um final feliz. E é certo que o Balú reforçou uma nossa triste constatação: que os Humanos ainda têm quase tudo para aprender sobre estas espécies e sobre as mais eficientes formas de os ajudar. Mas, por outro lado, o Balú deixou-nos um legado incontornável: ensinou-nos um pouco mais acerca da sua espécie, ajudou-nos a sermos ainda melhores profissionais e, claro, provou-nos que este país está a dar passos importantes no sentido de sabermos olhar com (muito) mais respeito para os nossos vizinhos neste planeta.

O Balú, lamentavelmente, e ao contrário do Zoomarine, não completou os seus 15 anos... Mas incentivou-nos a trabalhar ainda mais para que, ao longo dos próximos 15, os valores da Conservação da Natureza e do Bem-estar Animal sejam das maiores e mais meritórias bandeiras do Zoomarine. É essa a nossa continuada promessa: como faz a equipa do Porto d'Abrigo do Zoomarine, manter-nos-emos motivados, disponíveis e prontos 24 horas por dia, todos os dias do ano! Seremos, assim, fieis ao nosso lema maior: "Manter a Vida, Preservar a Natureza"!