Convergência Evolutiva III

A forma como as espécies se adaptam ao ambiente em que vivem depende da pressão que este impõe sobre elas. Desta forma, diferentes grupos de animais têm desenvolvido características anatómicas e fisiológicas semelhantes em resposta a esta pressão do ambiente.

No caso dos mamíferos marinhos, que se alimentam e reproduzem no meio aquático, foi necessário que a sua estrutura anatómica e fisiologia sofresse alterações – o que resultou num processo de convergência evolutiva, a que se chama homoplasia. A convergência evolutiva está frequentemente associada a uma adaptação a ambientes similares. Na sequência das convergências antes referidas (forma do corpo e orgãos dos sentidos), destacamos, por último, o sistema circulatório:

c) Sistema circulatório
Todos os mamíferos marinhos dependem do ar como fonte de oxigénio. Mas desenvolveram adaptações especiais ao nível do sistema circulatório para uma melhor adaptação ao meio aquático: toleram uma diminuição do ritmo cardíaco (bradicardia), utilizando o oxigénio armazenado no sangue e músculos, que contêm níveis elevados de hemoglobina e mioglobina (proteínas de transporte e fixação de oxigénio); possuem a capacidade de desviar o sangue (oxigenado) de tecidos tolerantes a baixas concentrações de oxigénio para órgãos vitais como o cérebro e o coração.