Uma planta diferente

Temos em Portugal algumas espécies de plantas com características particulares, como é exemplo a espécie Drosera intermedia, vulgarmente conhecida por orvalhinho. Esta espécie, devido às suas necessidades nutritivas e fisiológicas, é carnívora.

Mas engane-se quem poderá pensar que, por ter na sua dieta uma componente proteica animal, que são plantas com dentes e apetites vorazes. É, na realidade, uma espécie relativamente pequena, de porte herbáceo, que raramente ultrapassam os vinte centímetros de diâmetro.

Pertence à Familia Droseraceae e habita essencialmente zonas húmidas. É uma espécie pioneira de charcos temporários, e a sua distribuição nacional restringe-se a norte do rio Tejo.

As suas folhas modificadas, de forma palmada (com a forma da palma da mão), encontram-se cobertas por, aproximadamente, duzentas glândulas pediculadas recobertas por mucilagem.

Quando pequenos insectos pousam inadvertidamente sobre as folhas, as glândulas pediculadas começam a curvar-se de modo a envolver a desprevenida presa. A acção de enzimas digestivas, libertadas pelas glândulas, possibilita a progressiva a absorção dos produtos assimiláveis.

Quando a presa está digerida, as glândulas e a folha voltam à posição inicial, sendo bastante comum encontrar os esqueletos quitinosos não digeridos dos insectos que foram capturados e digeridos pela planta.

Esta é uma espécie espontânea em Portugal e sofre actualmente de diversas ameaças à sua conservação, como a drenagem de pântanos e de zonas húmidas, o desenvolvimento e expansão dos centros urbanos e redes rodoviárias, o abate de florestas autóctones para implementação de monoculturas com espécies exóticas e os inúmeros incêndios que têm afectado Portugal nestes últimos anos.